輻照滅菌按其目的可分為三類

    輻照滅菌按其目的可分為三類：
    A、非深度殺菌：
    主要目的是致腐微生物的生長繁殖，適用于魚類、貝類等水產品的儲存和運送過程中的保鮮。低劑量輻照魚類通常結合低溫（3攝氏度）儲藏。不同魚類有不同的劑量要求，如淡水鱸魚，在1-2kGy劑量下，延長儲藏期5-25天，大洋鱸魚2.5kGy劑量下，延長儲藏期18-20天，牡蠣在20kGy劑量下，延長儲藏期幾個月。
    B、針對性滅菌：
    主要目的是殺滅畜禽、鮮肉、蛋品、水產品中的沙門氏菌。沙門氏菌是造成食物中毒的一個重要原因，它對熱不靈敏，以致用加熱方法不能將它全部殺滅。但沙門氏菌的輻射敏感性高，因而輻照滅菌效果良好。用1.5-10kGy的輻射劑量可以消滅或明顯的減少李斯特單核細胞，沙門氏菌，葡萄狀球菌以及其他細菌，病原體。如果大多數的產品接受了2.5kGy，那么99.9999+%的大腸桿菌，99.9%的沙門氏菌，99.999+%的葡萄狀球菌細胞將被殺死。
    C、滅菌：
    有兩種食品要求滅菌而不是消毒。一是商業的滅菌食品，它要求在冷凍的情況下輻照，應用于對有嚴重免疫缺陷的病人消耗的。二是貨架穩定性食品，即它們在室溫下可以長期儲存而不會變質。滅菌的目的是殺滅肉類及其制品中所有的微生物，使其數量下降1012倍，所需劑量范圍為10-60kGy。這種無菌食品可供特殊用途使用，例如，有免疫缺陷的病人、野營者、宇航員、軍人等。阿波羅17的宇航員在月球上吃得就是輻照過的火腿。輻照滅菌的牛排正用于宇航員消耗，輻射消毒的肉及肉制品在南非已經上市，并用于南非的軍隊。